Lors d’une activité physique, des modifications s’observent au niveau de l’organisme : les rythmes cardiaques et respiratoires augmentent. Les médecins définissent les capacités maximales d’un individu par son Vmax, c’est-à-dire le volume maximum de dioxygène consommé. Ce Vmax dépendra donc du rythme cardiaque et de la capacité respiratoire de l’individu :
Plus le cœur est musclé, plus il éjecte un volume de sang important
Plus le sang circule vite parce que le cœur se contracte vite, plus il pourra emporter de dioxygène aux muscles
Plus l’individu respire vite et beaucoup, plus il peut consommer de dioxygène
Un individu entraîné présente un VO2 max plus élevé qu’un individu sédentaire. Le corps présente des limites naturelles que même l’entraînement ne peut franchir. Le recours au dopage permet de dépasser de manière illégale les limites de notre organisme au risque d’effets secondaire importants.