Le schéma de Lewis d’un atome permet de représenter la structure électronique externe de l’atome.
Le noyau et les couches électroniques internes sont représentés par le symbole atomique.
Les électrons de valence sont représentés par des points s’ils sont seuls ou des tirets s’ils forment un doublet (liant ou non liant).
La même règle s’applique pour les ions monoatomiques.
Le schéma de Lewis d’une molécule s’établit en assemblant les schémas de Lewis des atomes.
Les électrons célibataires face à face forment alors des liaisons covalentes.
Un atome faisant partie d’un ion polyatomique va porter une charge formelle s’il n’est pas entouré du même nombre d’électrons qu’à l’état isolé.
Une lacune électronique indique un déficit de deux électrons par rapport aux règles de stabilité.
On la représente par une case vide dans le schéma de Lewis.