Cours écrit

La cellule c’est l’unité de base du vivant.

Le microscope optique consistera en une superposition de lentilles et ne permet au maximum qu’un grossissement de 2 000 fois.

Le microscope électronique, beaucoup plus récent et utilisant non pas un faisceau de photons mais d’électrons, atteint une limite de 5 millions de fois en termes de grossissement. Il permet d’observer plus finement la structure des cellules : on parle d’ultrastructure.

Concernant les chloroplastes, ils ne sont pas présents dans toutes les cellules végétales : seules celles soumises à l’action de la lumière en possèdent.

La lumière est à l’origine d’un mécanisme de production de matière organique chez les végétaux à partir de matière minérale (eau, dioxyde de carbone, sels minéraux) et nommé « photosynthèse ».

Or une plante placée à l’obscurité perd ses chloroplastes et cesse la production de matière organique. On peut donc supposer que les chloroplastes sont le lieu de la photosynthèse.  

Le rôle des mitochondries peut être mis en évidence chez les levures cultivées en milieu aérobie (en présence de dioxygène) ou en milieu anaérobie (en absence de dioxygène).

Ainsi alors que chez les animaux et les champignons il n’y a que des cellules hétérotrophes, chez les végétaux on va observer deux catégories de cellules :

Or toutes les cellules d’un organisme, même si elles présentent des fonctions et des métabolismes différents, proviennent d’une unique cellule de départ appelé la cellule-œuf, possédant toutes le même patrimoine génétique.

Ces gènes sont des portions d’une molécule appelée ADN ou acide désoxyribonucléique, capable de se pelotonner en chromosomes.

La cellule-œuf à l’origine d’un individu va donc doubler son matériel génétique. Elle va obtenir deux lots de matériel génétique identiques entre eux et à celui de la cellule de départ afin de pouvoir en distribuer un à chacune de ses deux cellules-filles lors de la division cellulaire appelée « Mitose ».

Chaque cellule de l’organisme possède donc l’ensemble des gènes mais n’en exprime qu’une partie : ceux qui sont nécessaires à son fonctionnement. Ainsi un gène qui n’est pas utile dans une cellule, ne devra pas être lu et exprimé.

Dans ce cas la séquence promotrice d’un gène (séquence qui permet au matériel de lecture de l’ADN de se fixer) présentera, dans les cellules où le gène n’est pas utile, des radicaux méthyles qui empêcheront la fixation du matériel de lecture de l’ADN. 

C’est par ce mécanisme de régulation d’expression du matériel génétique que chaque cellule n’exprimera que les gènes dont elle a besoin pour effectuer la fonction dont elle a la charge.