Cours écrit

En effet chaque gamète transporte un lot de 23 chromosomes et l’union des deux gamètes rétablit le caryotype : 46 chromosomes soient 23 paires seront à l’origine de l’édification du nouvel individu. La comparaison des caryotypes d’un garçon et d’une fille révèle la présence de chromosomes sexuels appelés « gonosomes » identiques chez la fille et différents chez le garçon.

Ainsi le gonosome X semble déterminer le sexe féminin et le gonosome Y semble déterminer le sexe masculin.

Le gonosome Y porte peu de gènes. Il existe des garçons de caryotype XX qui possèdent sur l’un de leur gonosome X, un gène appelé SrY normalement présent à l’extrémité supérieure du gonosome Y. Cette translocation accidentelle chez le père du gène SrY du chromosome Y sur le chromosome X permet d’émettre l’hypothèse que c’est ce gène qui est responsable de la masculinisation des gonades.

L’étude du gène SrY du gonosome Y d’individu XY de sexe génétique masculin mais présentant un sexe gonadique féminin, révèle la présence d’une mutation dans celui-ci. La preuve est faite que le gène SrY est impliqué dans la différenciation des gonades en testicules.

Chez les garçons, la production des gamètes se fait en continu, de la puberté jusqu’à la mort. Parfois elle s’arrête avant le décès : on parle d’andropause. Les spermatozoïdes sont formés en 72 à 74 jours dans de nombreux tubes appelés tubes séminifères, à partir des cellules spécifiques appelées spermatogonies. La division de ces cellules en spermatozoïdes se fait sous le contrôle de cellules spécifiques appelées cellules de Sertoli. Ces dernières sont activées par une hormone produite par les cellules interstitielles, c’est-à-dire situées entre les tubes, et appelés cellules de Leydig. Cette hormone est la testostérone. 

Chez les filles, le fonctionnement de l’appareil reproducteur est aussi régi par des hormones. Ces dernières sont produites par le follicule, structure ovarienne constituée de nombreuses cellules et entourant l’ovule en maturation. Dans la première partie du cycle féminin, les cellules folliculaires produisent des hormones appelées œstrogènes qui vont permettre aux cellules de la muqueuse utérine de se développer. Après l’ovulation, c’est-à-dire après expulsion de l’ovule en dehors du follicule, le follicule change de couleur et d’activité et se met à produire, en plus des œstrogènes, de la progestérone. Il prend alors le nom de corps jaune. Cette progestérone induira une spiralisation des vaisseaux de la muqueuse utérine ainsi qu’une production par celle-ci de glycogène, sucre complexe utilisé par l’embryon dans les premiers stades de développement après la nidification et avant la mise en place du placenta.