Une réaction d’oxydo-réduction met en jeu des transferts d’électrons entre un oxydant et un réducteur.
Un oxydant, noté Ox, est une entité chimique capable de capter un ou plusieurs électrons.
Un réducteur, noté Red, est une entité chimique capable de céder un ou plusieurs électrons.
Les oxydants et les réducteurs ne sont pas seuls, ils sont en couple.
Le nombre d’électrons est noté .
Le couple donne la demi-équation électronique :
Le couple donne la demi-équation électronique :
Le passage de l’oxydant à son réducteur conjugué est une réduction.
Le passage du réducteur à son oxydant conjugué est une oxydation.
Oxydation de l’Aluminium :
Réduction du Zinc II :
Pour les cas simples comme les métaux, la demi-équation électronique se fait en une seule étape.
Pour les cas plus complexes, il est nécessaire de faire trois étapes.
Prenons l’exemple avec le couple :
Etape 1 : on écrit les deux espèces conjuguées et on équilibre les éléments autres que et :
Étape 2 : on équilibre les oxygènes avec un ajout d’eau () :
Étape 3 : on équilibre les hydrogènes avec un ajout d’ion :
Étape 4 : on équilibre les charges avec des électrons (ici on a 6 charges positives de part et d'autre) :
Les états physiques doivent être précisés, on a donc :
Le réducteur en présence va transférer des électrons à l’oxydant.
L’équation d’oxydo-réduction est faite en combinant les deux demi-équations des couples.
Exemple de la réaction entre les ions et les atomes des couples et :
Étape 1 : on écrit les deux demi-équations avec les réactifs à gauche :
Étape 3 : on enlève les électrons de l’équations puisqu’il y en a autant en réactifs et en produits :
Ici le cuivre métallique a réagi avec les ions argent pour donner les ions (bleus en solution aqueuse) et un dépôt d’argent métallique (gris).