Une fois l’individu adulte, les cellules des organes reproducteurs (testicules et ovaires) vont devoir transmettre une partie de l’information génétique aux cellules reproductrices ou gamètes (spermatozoïdes et ovules).
Il est nécessaire que chaque gamète ne possède qu’un seul exemplaire de chaque sorte de chromosome car sinon lors de la fécondation la cellule œuf possèderait 46 + 46 = 94 chromosomes !
Les cellules à l’origine des gamètes vont, après avoir dupliqué leur adn, subir une division spéciale qui se déroule en deux divisions successives :
Première division : les paires de chromosomes sont séparées : chaque cellule fille ne reçoit qu’un seul chromosome (double) de chaque sorte (paire).
Deuxième division : chacune des 2 cellules-filles va séparer les chromatides de chacun des 23 chromosomes doubles qu’elle a reçus de la première division ce qui veut dire qu’au final on obtient 4 cellules avec chacune un chromosome simple de chaque sorte.
Ce processus spécial de division s’appelle la « méiose ».
Un spermatozoïde possède 23 chromosomes, un de chaque paire. Il possède soit le chromosome sexuel X soit le chromosome sexuel Y.
Voici les étapes de la formation des spermatozoïdes. Seules les principales étapes sont représentées et pour seulement deux paires de chromosomes dont la paire de chromosomes sexuels.
Un ovule possède 23 chromosomes, un de chaque paire. Il possède forcément le chromosome sexuel X car la cellule de départ possédait deux sexuels X.