La partie externe de la Terre est découpée en plaques rigides. Les plaques sont recouvertes soit par des océans soit par des océans et des continents.
Les limites des plaques sont de plusieurs sortes :
Des chaînes de volcans sous-marins effusifs appelées « dorsales » comme la dorsale médio-Atlantique
Des chaînes de volcans continentaux explosifs associés à des « fosses océaniques profondes » comme la Cordillère des Andes à l’Ouest du continent Sud- Américain.
Des chaînes de montagnes alignées au milieu de continents comme l’Himalaya en Inde.
Deszones de coulissage où deux plaques glissent l’une contre l’autre comme au niveau de la faille de San Andréas aux États Unis.
Ces plaques sont en mouvement : elles s’écartent au niveau des dorsales et se rapprochent au niveau des fosses océaniques et des chaînes de montagnes. Ces plaques se déplacent donc les unes par rapport aux autres. On parle de « tectonique des plaques ».
Tu as du mal à retenir le mot "tectonique" ? Pense au mouvement comme dans la danse "tectonique" sauf qu'ici ce sont les plaques qui dansent ^^!
Deux plaques qui se rapprochent sont dites « convergentes », deux plaques qui s’éloignent l’une de l’autre sont dites « divergentes ». Deux plaques qui frottent l’une contre l’autre sans s’éloigner ni se rapprocher sont dites « coulissantes ».