C’est une notion déjà vue au collège qu’il est nécessaire de repréciser au lycée.
La valeur exacte de la vitesse de la lumière est .
La lumière blanche peut être dispersée à l’aide d’un prisme, d’un réseau ou même d’une goutte d’eau.
Pour , ce sont les ultraviolets (UV).
Pour ce sont les infrarouges (IR).
Tout corps chauffé peut émettre de la lumière.
Sa composition en couleur et son intensité dépendent de la température de surface de ce corps.
Un gaz excité dans une lampe émet de la lumière, c’est le cas des « tubes néon » et des lampes fluo compactes.
Dans un spectre de raies d’émission, les longueurs d’onde des raies permettent alors d’identifier l’entité.