Dans le cas d'une solution aqueuse, la dilution revient à ajouter de l'eau à la solution existante, afin que la nouvelle solution soit moins concentrée.
La méthode de dilution fait intervenir les notions de solution mère et de solution fille :
la solution mère est la solution initiale, qui est à diluer
la solution fille est la solution que l'on obtient après la dilution
On appelle concentration mère la concentration massique en soluté dans la solution mère, et le volume de la solution mère.
Alors, la masse de soluté dans cette solution mère est égale à :
En ajoutant de l'eau à cette solution mère, on obtient une solution fille qui vérifie la relation suivante :
Au cours d'une dilution, la masse de soluté dans la solution mère est la même que la masse de soluté dans la solution fille, soit :
Les étapes de la dilution sont donc les suivantes :
On prélève un volume de solution mère avec une pipette
On verse ce volume dans une fiole jaugée d’un volume égal à celui de solution fille désirée
On complète avec de l’eau distillée jusqu’au trait de jauge
En connaissant Cmère, ainsi que la concentration Cfille et le volume Vfille que l'on souhaite obtenir, on en déduit alors le volume Vmère à prélever pour réaliser la dilution.
Le facteur de dilution F est alors défini comme :
ou encore :