La IIème République et le Second Empire 1/3

Nous voici à la fin du XIXᵉ siècle. Après un demi siècle de révoltes et de révolutions, la France s’engouffre vigoureusement dans la voie de la République. C’est dans ce cadre que la IIᵉ République voit le jour le 22 février 1848, mettant fin au règne du roi Louis Philippe Ier, et à la monarchie en France. La révolution de février 1848, en plus d’abolir la monarchie et de proclamer la République, instaure le suffrage universel masculin c’est-à-dire qu’il n’est plus nécessaire pour les électeurs de payer une contribution financière pour voter. Les libertés publiques progressent et l’esclavage est définitivement aboli…

Cependant, le lancement de la IIᵉ République n’est pas synonyme d’épanouissement politique et d’harmonie sociale. En effet, de profondes ruptures et de fortes tensions existent dans cette France chahutée depuis 50 ans : divisions entre les villes et les campagnes, entre les ouvriers et les bourgeois, et encore divergences de fond entre les républicains et les conservateurs.

Finalement, la deuxième République est certes un pas de plus vers la démocratie, mais n’en reste pas moins un système très imparfait et fragile ; si imparfait et si fragile qu’il conduit en 1852, à la restauration de l’Empire (!).

Pour répondre à cette problématique, nous procéderons en trois temps. Le premier temps nous permettra de nous intéresser aux succès et aux avancées démocratiques offerts par la deuxième république. Le second temps nous invitera à réfléchir aux facteurs mettant fin à l’expérience démocratique de la deuxième république. Enfin, nous nous attarderons dans la dernière partie au régime autoritaire qui voit le jour à la fin de la deuxième république : le Second Empire.

Les libertés sont au cœur des ambitions de la deuxième république. Cela se traduit par une série de mesures emblématiques prises rapidement par le gouvernement provisoire formé en février 1848 : voici venu le temps de la fin de la censure des journaux, de la fin des délits d’opinion ou du contrôle des arts et des spectacles.

De manière générale, la chute de Louis Philippe Ier provoque une effervescence intellectuelle, mais aussi populaire, désireuse de développer le vent de liberté initié en 1789.

Les libertés se développent donc, et dans le même temps l’idée d’une égalité entre les citoyens fait son chemin. Cette égalité, voulue par les meneurs de la République que sont le poète Alphonse de Lamartine, l’avocat Alexandre Ledru-Rollin, ou le journaliste Victor Schœlcher est matérialisée par plusieurs réformes majeures, que nous allons citer par ordre chronologique.

Dernière avancée de la deuxième république : le développement de la fraternité dans la société. La deuxième république est d’ailleurs parfois nommée « la république sociale », ou encore « la république généreuse ».

Ateliers de bienfaisance, temps de travail, suffrage universel, sont des marques fortes de fraternité et de générosité républicaine. Cependant, tant de générosité inquiète les nouveaux élus conservateurs de l’Assemblée constituante. Ceux-ci se regroupent dans un parti qui se nomme « Parti de l'Ordre » leur objectif assumé est le suivant : ramener la république dans le « droit chemin ». Ainsi, la république sociale que veut incarner la deuxième république est davantage une première tentative plutôt qu’une réalité.